「第6回 倉敷世羅編」以来か。
いつか死ぬと思っていたが、
元気そうでなによりだ、魔人ソリトゥス。

ああ、そうだったな。

おお！　これが噂に名高いソトゥ子の部屋！
黒の世界の悪霊どもが蠢く、古めかしい廃屋を想像しておれば、大違いではないか。
照明はまばゆく調度類は豪奢でありながら、
単体で強く主張することもなく、全体の調和を保っている。
なかなか品の良い部屋ではないか……驚いたぞ、褒めてつかわそう。

だが、側壁の大穴はいただけないな。美観を激しく損ねている。
それから、一部分だけカーペットの色が異なるようだが
……のわっ！？

おのれ諮ったな！　やや、よくよく見れば壁や床だけではなく、天井にも大穴が！
さてはあそこから巨大鉄球が余をめがけて落ちてくるのだな！？
神門よ、やはりこれは敵の罠！　即刻この魔女めの首をはねてくれようぞ！

落ち着けアレキサンダー。
部屋の構造と特殊性は、
寝る前に話しておいたじゃないか。

う、うむ？
そうだったか……？

ゆるふわ頭め。
それに引き換え、貴様は……変わったな。
以前なら、アレキサンダーの大声におびえていたと思うが。

ふっ、そうか。
ならばさっそく始めてくれ。
合言葉は、何だ？

してみせようぞ！！

Good.

礼にはおよばん。

真打ちは後回しということだな。
よかろう！　続けろ！

なんだと！？

問題ない。
妹の魂を復活させるという俺の最終目標は、とっくの昔にアレキサンダーに明かしてある。
私情も抜きに侵略者の赤の世界へ手を貸すなど、説得力が伴わんだろう。

その件であったか。
確かに最初に協定を結ぶ時点で聞かされていた。
如何なる理由であれ、才気煥発の原動力になるのであれば、余は一向に構わぬ。

アレキサンダー以外の関係者には
伏せているがな。

もとより身勝手な連中ばかりなんだ。
必要以上に他人の詮索をすることもない。

すべてを掌握すること、人ひとりを救うこと、いずれも困難な道に変わりはない。
真の目的がどうあれ、神門は我が覇道に必要
……それだけだ。

不愉快極まりない。

詳しくは知らんが、量産できたとしても本人には遠く及ばんだろうさ。
魂の伴わないクローンは、贋作の器だ。
それではキラーマシーン……青の世界の量産型ロボットどもと何ら変わらん。

俺も心配している。
急がねばならん。

表向きは「にいさま」と呼ばれていた。家の中では世羅のように「みかにい」、
あるいは「みかにーちゃん」と呼ばれることもあったか……。
懐かしい、なにもかも。

安易な励ましはよせ。俺の願いが成就される時は、黒の世界が何らかの不利益を被る時だ。
貴様の隣人が不幸に見舞われることもあるだろう。
俺の知ったことではないがな。

買いかぶりだ。
義理もない。

残念と言いながら、
にやにやするな。
気味の悪いやつめ。

魔法少女アニメを熱心に見ていた春日のため、
俺が用意した独自設定を流用したに過ぎん。
もっとも、春日にお披露目すること無くお蔵入りとなった失敗設定だがな。

春日には後天的な……それでいて、
抗いようのない弱点があった。
……名前だ。

そんなことは分かっている！
問題はどうアナグラムしても、
魔法少女らしい名前にならんことだ。

妹を可愛い魔法少女に変身させてやれない兄の苦労が、
おまえたちに分かるか？　分かるまい！
むしろ、知ったような口をきくな！

その点、世羅の名前は
かつて俺が抱えた苦悩を一瞬で解消してくれた。
後は……分かるな？

ちなみに、世羅がオリハルコンティラノと魔法の力で融合し、ひとつになった魔法少女が「プリミティブ・セーラ」だ。「プリミティブ」は本来「原始の」という意味だが、拡大解釈して「野性の」といった意味合いでも用いている。いずれにしても恐竜を意識していることは容易に想像できるだろうが、それだけではない。「かわいい」という意味を持つ「プリティ」と語感が近いことも重要なポイントだから覚えておけ。あたたまってきたところで、いよいよ能力の説明に移るとしよう。「プリミティブ・セーラ」変身時はパワーが111倍となり、あらゆる敵を一撃で粉砕する。言うまでもないがパワー111倍の数値は世羅の誕生日、1月11日にちなんだものだ。9歳の少女といえども111倍のパワーとなればあらゆる敵性生物を撃退可能だろう。ただし、物理的な粉砕は世羅の教育上好ましくないため魔法の力で厚さ約1ミリの状態に押し潰す。いわゆる「ぺったんこ状態」だが、魔法の力がコーティングされているから相手の生命に別状はない。魔法の扱いに慣れてくれば身体の一部……例えば胸だけを潰すことも可能だ。そもそも先程から連呼している「魔法」は貴様らが想像するような、無責任で不明瞭なエネルギーではない。空気中に少なからず存在するイオン粒子の微弱なエネルギーを特殊技術で増幅させた後にベクトル変換して利用している。件の特殊技術については俺の独自理論が立証されるまでは企業秘密とさせていただこう。さて、無敵に思える「プリミティブ・セーラ」にも実は弱点がある。運用には莫大なエネルギーが必要とされ、具体的には1分当たり11ガロンのカステラを摂取しなくてはならない。そこで必要になるのが膨大な砂糖と卵だが、経費削減のためクローン技術が…………

こんなこともあろうかと、
マイスターを脅してつくらせたシリーズその7、
「イオン粒子放出眼鏡」だ。

この眼鏡のフレーム部分に刻まれた小孔から、
電荷を帯びたイオンが放出される。

マイナスイオンにはリラックス効果が、
プラスイオンには高揚効果があることは
知っているな？

粒子の力を見くびるなよ。
緩急使い分けて浴びせれば、周囲の人間を集団催眠へ誘うことさえ可能だ。
そんな眼鏡を……そうだな、例えば敵対世界との会合の場で、さりげなく装着したらどうなると思う？

思いつきでつくらせてはみたものの、使用は控えた。
どんな小手先技を使おうと、最終的に人の心を動かすものは、
やはり人の心だろう？

ああ、そうだ。

ああ、そうだな。ともあれ、俺には不要の品となった。
こいつはくれてやるから、次回以降の企画で場作りに活用するといい。
貴様なら平和的に使いこなせるだろうさ。

我が赤の軍勢の結束力は
素晴らしいではないか。

ふむ、ソリトゥスよ。
余を鼓舞する文もあるのだろう？
読み上げてみよ。

戯言を……。
いかなる時も臨戦体制を解かぬのが真の戦士というもの。
それはともかく、文を読み上げてみよ。

読み上げてみよ！
気兼ねすることはない！

うむ！

質問が不完全だな。
何と何を比べた上での違いを
問うているのかが不明瞭だ。

神門よ、さては答えが分からず
はぐらかしているな？
余はとうの昔から分かっているぞ！

ほう。
ならば言ってみろ。

素人目にはただの「軍師」の羅列に見えよう。
しかし、それは罠だ。よく見ろ。
途中にいくつもの「師軍」が紛れているではないか！

師軍とはなんだ？

知ったことか！

ひとつは、俺の名前が違うこと。
御門ではない、神門だ。

師軍に決まっておろう。

そんなものはない。
ついに目が腐ったか、
色欲属性の魔人め。

よせ。
今更ほかの肩書きで呼ばれるなど、
こそばゆくて、かなわん。

失敗は過程に過ぎない。
高い授業料だったと思い、気持ちを切り替えるのだな。
どこぞの脳天気な関西人のように、まったく考えなしで行動するのは考えものだが。

天王寺飛鳥のことだとは
言っていない。

話を戻そう。
目標への想いが強ければ強いほど、貴様がやり遂げられる可能性は高まる。
残念ながら確率論でしかないが、それが現実だ。精進するのだな。

神門よ。
まるで自分に言い聞かせている
かのような物言いだな。

そうかもな。
決して折れない、か……。
この先もそうありたいものだ。

フフ…ようやく余の時代が到来したようだな。
民草よ、心して我が声を聞くがよい！

ホワッ！？

あらかじめ「修得言語処理」が脳に施されているのだろう。
少なくとも、俺が技術者ならそうする。
英雄の魂を宿したところで対話ができんのでは、文字通り話にならんからな。

うむ。
余もそう答えようと思っていたところだ。

そいつは悪かった。
不要なアドバイスとは思うが、知らないことは知らないと言った方がいいぞ。
特殊な知識を持っていないのは、別段、恥ずかしいことではないからな。

知らん。

嘘をつくな！
それは余の必殺技ではないか！

シェイクスピアは、自ら執筆した著書の名を高らかに叫びながら、
ハードカバー本で殴りかかるという。
こんなふうにな……許せよ、アレキサンダー。
リア王！

オセロ！　ハムレット！

とどめだ……。
ロミオとジュリエット！！

神門……余にここまでの非礼を働いて、
冗談や嘘であったなら、
ただでは済まされぬぞ？

無論、嘘や冗談ではない。
It's a light joke.
というやつだ。

うむ？
ならば良い。

それから杜若ケイ。
俺の名は、黒崎神門（てんさいぐんし）こと天才軍師（くろさきみかど）だ。
二度と間違えるな。

あやつら、余を愚弄するのか。
許　さ　ん　！！

確かに奴の膂力は脅威だった。
だがしかし、覇者の名にかけて、二度と後れは取らん！
我が覇道には、微細な汚点とて不要！

俺としては見くびられたままの方が、
やりやすいんだがな。

ブレーバー同士の団結も不要！　ゆえに土産も不要！
だが、黒の世界にはジロウという食の究極を突き詰めた有名店があると聞く。
土産話くらいはしてやろう。

特に感慨などない。
覇王はもとより、この世にひとり。
このように世俗と交わること自体が稀なのだ……。

良かったな、アレキサンダー。
爪弾きにされたわけではなさそうだぞ。

そ、そうか……！
…………はっ。

ええい、もっとましな質問はないのか！
座右の銘とか！　尊敬する人物とか！　好きな酒とか！
余に尋ねるべきことなど、いくらでもあろう！

ふぬぅ！？

支配するが？

平和的に支配するが？

神門が試練に打ち克ったからだ。
「余の槍の一撃を避けてみせろ」
という試練にな。

身の程知らずの行く末は、死、と相場が決まっておる。
下民の言葉に耳を傾けてやっただけでも有り難いと思え。
神門と初めて相対した時の余は、そのように考えていた。

余は軍師など欲しておらぬ。
何が目的か知らんが、
浅はかな知略のみで乱世を生き抜こうなど片腹痛いわ！

そのようだな。甘かったよ。
せめて最期に、俺を貫くだろうその槍を、
よく見せてくれないか。

姑息な真似を企んではいまいな？
まあよい、どうせおまえには我が槍を満足に扱うことなどできん。
……どうした。受け取らないのか？

貴様の目は節穴か？
避けてみせたぞ、たったいま。
貴様が差し出した槍の一撃を。

下らぬ屁理屈だが、余の気迫に臆せぬ度胸は本物。
覇道をこやつと共に歩むのも悪くはない。
そう思わせるだけの覚悟を、神門に感じたのだ。

貴様の覇道なぞ、
俺にとって目的を果たすための
過程に過ぎないがな。

フン、初見から変わらず小癪な奴め。
さあ！　次の質問はなんだ？　気分がよい。
今宵はいくらでも付き合おうぞ！

バカな！？

いや、そろそろ潮時だろう。
情報供与のボランティアはここまでだ。

ふたたび会うことはないと思っていた。
貴様も試練を乗り越えたようだな。

言うようになったじゃないか。
せいぜいこれからも貴様なりの生き様を貫くがいい。
ただし、俺の邪魔はしてくれるなよ。

では、ゆくか。

ああ……。
さらばだ、強敵よ！